향상시키다!

케임브리지대학 과학자들은 새로운 분자 크기의 "카메라" 덕분에 실시간으로 화학 반응을 전례 없이 엿볼 수 있었다.  

연구에 따르면 금 나노 입자 덩어리, 양자점이라고 불리는 반도체 나노 결정 및 분자 "접착제"에 불과한 이 장치는 광합성과 유사한 프로세스를 사용하여 반응 중에 다양한 분자가 서로 상호 작용하는 동안 무슨 일이 일어나는지 정확히 밝혀낸다. 이 것은 Nature Nanotechnology 저널에 게재되었다.

이 장치는 현재 과학자들이 사용할 수 있는 방법보다 반응 동안 다양한 화합물이 어떻게 형성되는지 모니터링하는 훨씬 간단한 방법을 제공하며 "카메라"를 만든 팀은 이미 이를 사용하여 태양 전지 이면의 기술을 개선하고 있다고 말한다.

그냥 물만 추가하라.

분자 조립의 특정 순서와 과정을 제어하는 것은 특히 그러한 작은 규모에서 매우 어렵다. 고맙게도 과학자들은 연구하려는 분자와 함께 구성 요소를 실온의 물에 넣으면 자동으로 결합된다는 것을 깨달았다. 

첫 번째 연구 저자이자 케임브리지 화학자인 Kamil Sokolowski는 보도 자료에서 "조립이 얼마나 간단한지를 고려할 때 이 새로운 도구가 얼마나 강력한지 놀랐다.” 고 말했다.

브레이크를 밟다

그래도 몇 번의 시도가 필요했다. 팀의 첫 번째 시도에서 금 나노 입자가 통제 불능으로 성장하여 용액에서 빠져나와 실험을 망쳤다. 그러나 일단 양자점을 추가하면 카메라가 자체 조립을 제한하고 규제하고 적절한 크기에서 멈췄다. 

연구 공동 저자인 또 다른 케임브리지 화학자인 제이드 맥쿤(Jade McCune)은 "이 자체 제한 속성은 놀랍고 우리가 기대한 것이 아니었다"고 말했다. "우리는 하나의 나노입자 구성요소의 응집이 다른 나노입자 구성요소의 추가를 통해 제어될 수 있음을 발견했다."