요크대학의 연구원들이 주도한 새로운 설문조사에 따르면 애완동물을 소유하는 것이 코로나19폐쇄 간 동안 더 나은 정신건강과 관련이 있음을 발견했다. 이 설문조사는 또한 애완동물 소유와 외로움 수준을 낮추는 것과 관련이 있으며 흥미롭게도 종에 관계없이 2가지 긍정적인 연관성이 발견되었다.

새로운 연구는 영국에서 거의 6,000명의 피험자를 대상으로 조사했으며, 그중 90%는 최소 한 마리의 애완동물을 소유하고 있다고보고했다. 연구결과에 따르면 반려동물 주인은 반려동물이없는 사람들에 비해 코로나 대유행 봉쇄기간 동안 외로움 수준이 낮고 정신건강이 더 좋다고보고했다. 

“우리는 또한 이 연구에서 반려동물과의 정서적 유대감의 강도가 동물 종에 따라 통계적으로 다르지 않다는 것을 발견했다. 즉, 표본에 포함 된 사람들은 평균적으로 예를들어 기니피그와 감정적으로 비슷하다고 느꼈다고 이 연구의 주저자 Elena Ratschen은 말한다.

말, 개, 고양이와 같은 동물은 처음에는 CCA (Comfort from Companion Animals Scale)에서 약간 더 높은 점수를 받았지만 이러한 차이는 다른 요인을 조정 한 후에 사라졌다. 연구원들은 이 발견이 "사회적 완충 가설"이라는 아이디어에 무게를 더하기 때문에 중요하다고 제안한다.

동물 동반과 관련하여 이 가설은 인간사회집단에 어떤 종류의 동물이 존재하는 것이 그 동물의 종별 특성보다 더 관련성이 있음을 시사한다. 따라서 코로나19 봉쇄에 직면한 정신건강 회복력의 경우 파충류 나 기니피그가 말이나 개만큼 도움이 될 수 있다.

연구진은 새로운 연구에서 “인간-개 관계는 다른 동물과의 관계를 넘어 인간 건강 동물에 미치는 영향과 관련하여 특별한 지위를 차지한다고 종종 가정한다. 그러나 보다 최근의 비판적 관점은 개가 다른 방식으로 일하는 것에 대한 적응력과 인간의 정서적 단서에 대한 민감성 일 수 있으며, 이는 주로 대인관계보다는 동물지원 개입에서 널리 사용되는 것을 뒷받침 할 수 있다. ”

이러한 발견에 비추어 Ratschen은 사람들이 즉시 애완동물 가게에 가서 반려동물을 사라고 제안하지 않는다. 그녀는 연구결과가 확실히 통계적으로 유의미했지만 임상적으로 유의하지 않을 수도 있다고 제안한다.

“우리 연구에 따르면 애완동물을 키우면 코로나19 봉쇄의 해로운 심리적 영향을 완화 할 수 있지만, 이 발견은 임상적으로 중요하지 않으며 사람들이 애완 동물을 키워야한다는 어떤 제안도 하지 않는다는 것을 이해하는 것이 중요하다고 Ratschen이 덧붙인다.

이 연구의 주요 목표는 인간-동물 유대감과 정신건강 취약성 간의 관계를 조사하는 것이었다. 조사 대상은 기존의 정신건강 질환을 앓고 있지 않았기 때문에 동물을 해당 개체군에 도입하면 코로나대유행 봉쇄의 심리적 피해로부터 보호 할 수 있는지 여부에 대한 추가 연구가 필요하다.

이 연구는 또한 애완동물 소유가 경우에 따라 추가적인 불안을 유발할 수 있음을 지적한다. 설문조사에 참여한 모든 애완동물 소유자 중 거의 70명이 폐쇄기간 동안 동물의 안녕에 대한 우려가 높아졌다고보고했다. 수의사 접근 제한은 애완 동물의 건강에 대해 우려하는 주인에게 추가적인 스트레스를 유발하는 요인 중 하나였다.

링컨 대학의 공동저자 Daniel Mills는 "이 작업은 집에 반려동물이있는 경우 폐쇄와 관련된 심리적 스트레스를 어떻게 완화 할 수 있는지를 나타내기 때문에 현재 특히 중요하다."라고 덧붙였다. 우리의 다른 연구에서 이를 충족하지 못하면 사람과 애완동물 모두에게 해로운 영향을 미칠 수 있기 때문에 모든 사람이 애완동물의 필요를 인식하는 것이 중요하다. "

새로운 연구는 PLOS ONE 저널에 게재되었다 . 출처 : University of York