NASA는 1982년 현재의 EVA 슈트가 만들어진 이후로 새로운 우주복을 출시하지 않았고, 1972년에 끝난 아폴로 프로그램 이후로 새로운 달 슈트는 출시되지 않았습니다. 이 격차를 메우기 위해 이 기관은 2022년에 Axiom에 2억 2,800만 달러를 지원하여 개선된 현대 버전의 아폴로 슈트를 출시했습니다. 이에 따라 Axiom은 패션 하우스 Prada와 협력하여 Axiom Extravehicular Mobility Unit(AxEMU) 슈트의 외부 셸 디자인과 사용된 소재, 생산 방법, 심지어 스티칭과 같은 세부 사항을 개발했습니다.
언뜻 보기에 본질적으로 엔지니어링 프로젝트에 패션 디자이너를 데려오는 것은 초현실적인 일입니다. 엔지니어링에서 규칙은 형태가 기능을 따른다는 것이고, 많은 믿을 수 없을 정도로 아름다운 기계와 인프라 프로젝트가 만들어졌는데, 그 아름다움은 작업을 수행하도록 설계된 방식에서 유래했습니다.
예를 들어, 콩코드는 지금까지 만들어진 항공기 중 가장 화려한 항공기 중 하나이지만, 아무도 그것을 만들 때 미학을 고려하지 않았습니다. 빅토리아 시대에 이삼바드 킹덤 브루넬이 지은 다리도 마찬가지입니다. 영국 전역에 퍼져 있습니다. 그것들은 미술관에 놓아도 어색하지 않을 것입니다. 하지만 그것들은 결코 맞지 않을 것입니다. 그러나 그것들은 모두 강 등을 가로질러 기차를 운반하는 일상적인 작업을 위해 설계되었습니다.
반면에, 이것은 요구 사항 목록에 미학을 포함시킨 최초의 우주복이 아닙니다. SpaceX Dragon 우주인이 입는 우주복은 원래 할리우드 의상 디자이너인 Jose Fernandezm의 도움을 받아 만들어졌으며, 그는 이 우주복이 영화 의상을 위한 것이라고 생각했습니다.
세 번째 손이 있다면, 아폴로 슈트는 International Latex Corporation에서 만들었다는 점도 지적해야 합니다. 이 회사는 브래지어와 거들을 만드는 회사의 경험을 라텍스와 특수 섬유로 우주복을 만드는 문제에 적용했습니다. 그런 관점에서 보면, 프라다의 광기에는 방법이 있습니다.
지난주 밀라노에서 열린 국제 우주 비행 대회에서 AxEMU 슈트가 공식적으로 공개된 것은 대중에게 공개된 첫 번째 디자인이 아닙니다. 그러나 Axiom은 이전에 슈트의 외부 껍질이 특별한 어두운 커버 층 으로 렌더링되어 독점적인 비밀을 엿보는 눈으로부터 보호했다고 지적합니다.
이제 이 슈트는 흰색 도장에 무릎과 팔꿈치 패치가 어둡습니다. 흰색은 우주인을 열로부터 보호하기 위해 햇빛을 반사하는 반면 패치는 마모로부터 보호합니다. 아폴로 슈트와 달리 무기한 재사용이 목적이기 때문에 중요한 사항입니다.
Axiom에 따르면, 새로운 슈트는 달 남극 지역을 탐험하고 우주에서 EVA를 위해 디자인되었습니다. 맞춤 제작된 Apollo 슈트와 몇 가지 사이즈로만 교체 가능한 모듈로 제공되는 국제 우주 정거장에서 현재 사용되는 슈트와 달리, 새로운 슈트는 남성과 여성의 99%에 맞습니다. 이는 AxEMU 슈트가 매우 조절 가능하며 남성용과 여성용 모델로 출시될 가능성이 있음을 시사합니다.
이 슈트에는 아폴로에 사용된 승화 시스템을 개량한 것으로 추정되는 이산화탄소 스크러빙 및 냉각 기술이 있습니다. 이 가열 시스템은 우주인을 최대 2시간 동안 얼어붙은 달 그림자 속에서 편안하게 지낼 수 있게 해주고, 생명 유지 장치는 최대 8시간 동안 달 탐사와 우주 유영에 사용할 수 있습니다. 슈트 자체에는 첨단 소재, 안전을 위한 중복 시스템 및 자체 진단 기능, 넓은 시야각을 제공하는 카메라 장착 헬멧이 있습니다.
Axiom은 장갑마저 개량되었다고 주장하는데, 이는 많은 우주비행사들을 기쁘게 할 것이다. 왜냐하면 현재 장갑은 착용하기 매우 차갑고 손톱이 찢어지는 경향이 있기 때문이다.
이 슈트는 최종 개발 단계에 접어들고 내년에 중요 설계 검토를 받기 때문에 현재 내부에 아무도 없는 상태에서 테스트를 진행하고 있습니다.
"우리는 파트너십이 우주의 상업화에 필수적인 우주 탐사의 새로운 시대를 개척하고 있습니다." Axiom Space의 선외 활동 담당 부사장인 러셀 랄스톤이 말했습니다. "파트너십은 강력하고 응집력 있는 팀을 구축하여 업계 전문가가 최첨단 기술, 전문 제품 및 서비스를 제공하여 혁신을 추진할 수 있도록 합니다. 처음으로 다른 산업의 전문 지식을 활용하여 우주를 위한 더 나은 솔루션을 만들고 있습니다."
출처: Axiom Space