이런 종류의 연구로는 처음인 연구에서 과도한 복부 지방이 만성 통증과 관련이 있는 것으로 나타났지만, 다행히도 허리둘레를 줄일 수 있는 체중 감량이 근골격계 질환의 광범위한 완화에 도움이 될 수 있다.
University of Tasmania, University of Western Australia, Monash University의 연구원들은 복부 MRI 스캔을 통해 지방 축적을 평가한 32,409명의 UK Biobank 데이터를 살펴보았다. 이 스캔을 받은 환자들은 장기 주변(장기 지방 조직)과 피부 바로 아래(피하 지방 조직) 모두에 지방이 축적되어 있는지 확인했다. 이 환자들은 스캔 당시 3개월 이상 지속된 허리, 목, 어깨, 엉덩이, 무릎 또는 "전신"의 통증에 대해서도 질문했다.
이 연구 대상 환자 중 638명은 첫 MRI 검사를 받은 지 2년 후에 MRI 검사와 통증 분석을 다시 받았다.
그들이 발견한 것은 이 두 가지 유형의 복부 지방 축적과 만성 통증 유병률 사이에 연관성이 있다는 것이었고, 연구자들은 내장 지방 조직(VAT), 피하 지방 조직(SAT), 통증(VAT:SAT 비율)을 합친 비율을 사용했다. 참가자의 51%를 차지하는 여성은 복부 지방이 작용했을 때 광범위한 만성 통증이 더 심했고, VAT가 높을 때 통증 부위가 두 배나 많았으며, SAT가 높고 VAT:SAT 비율이 높을 때 만성 통증이 60% 더 많았다. 남성의 경우 만성 통증이 더 심했던 것은 34%(VAT), 39%(SAT), 13%(VAT:SAT 비율)와 관련이 있었다.
연구자들은 "복부 지방 조직은 만성 근골격계 통증과 관련이 있어 과도하고 이소성 지방 축적이 다부위 및 광범위한 만성 근골격계 통증의 병인에 관여할 수 있음을 시사한다"고 언급했다. "남성보다 여성에서 더 강한 효과가 확인된 것은 지방 분포와 호르몬의 성별 차이를 반영할 수 있습니다."
관찰적이고 평균 연령이 55세인 소규모 표본 연구이지만, 결과는 복부 지방과 광범위한 만성 통증 간의 연관성에 대한 더 광범위하고 장기적인 연구가 필요하다는 것을 시사한다. 하지만 이 상태가 전반적인 체중과 비만이 아닌 허리둘레 크기와 관련이 있는 것은 이번이 처음이다. 그리고 VAT 및 SAT 지방 축적이 있는 여성의 통증 비율이 더 높고 호르몬과 지방 분포와의 잠재적 연관성도 이 성별에 따른 연관성에 대한 추가 연구의 문을 열어준다.
이전에는 복부 지방이 과도하게 축적되면 치매 (남성에게 더 흔함), 당뇨병 , 심지어 조기 사망 위험 증가 등 다양한 건강 문제와 관련이 있는 것으로 밝혀졌다.
연구자들은 현재 연구에서 좋은 소식은 허리 둘레를 줄이는 것이 통증 부위를 표적으로 삼는 약물의 필요성 대신 다양한 만성 통증 문제를 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 것이라고 말한다.
"과도한 복부 비만은 내장 및 피하 지방 조직을 포함한 만성 통증의 병인에 연루되어 있다."라고 그들은 덧붙였습니다. "따라서 복부 비만을 줄이는 것은 만성 통증 관리의 목표로 간주될 수 있으며, 특히 여러 부위에 통증이 있고 통증이 널리 퍼져 있는 사람들에게 그렇습니다."
해당 연구는 Regional Anesthesia & Pain Medicine 저널에 게재되었다. 출처: University of Tasmania , University of Western Australia , Monash University via Scime