7월의 주요 HIV 컨퍼런스에서 과학자들은 일곱 번째 사람이 이 질병에서 '치료'되었다고 발표했습니다. 독일의 60세 남성이 줄기세포 이식을 받은 후 거의 6년 동안 이 바이러스에서 자유로웠다고 연구자들은 보고했습니다.

7번째 환자 HIV '치료': 과학자들이 흥분하는 이유

영어: 이런 방식으로 사람에게서 HIV를 근절한 첫 사례는 2008년에 보고 되었습니다 . 그러나 줄기세포 이식은 사람에게서 바이러스를 근절하는 데 매우 효과적이기는 하지만 확장 가능한 전략이 아닙니다. 이 치료는 공격적이며 이식편대숙주병(기증자 세포가 수혜자 자신의 조직을 공격하는 질환)으로 인한 장기 합병증을 포함한 위험을 초래합니다. 호주 멜버른에 있는 피터 도허티 감염 및 면역 연구소의 소장인 감염병 전문의 샤론 루윈은 이 시술이 성공적으로 치료된 7명에게만 가능했는데, 그 이유는 모두 골수 이식이 필요한 암을 앓고 있었기 때문이라고 말합니다. 루윈은 "그렇지 않으면 건강한 사람에게는 절대 이런 걸 생각조차 하지 않을 겁니다."라고 말합니다. "아무도 이걸 HIV 치료법으로 생각하지 않습니다."

HIV에 대한 표준 치료법은 항레트로바이러스 요법(ART)으로, 일반적으로 매일 복용하는 약물을 혼합하여 바이러스가 체내에서 복제되는 것을 방지합니다. ART는 감염된 사람의 바이러스 부하를 감지할 수 없는 수준으로 줄여 바이러스가 체내에서 파괴적인 영향을 미치는 것을 막고 전염 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 하지만 많은 사람들에게는 이러한 전략만으로는 충분하지 않습니다.

장기적 해결책이 진행 중입니다. 하지만 HIV 치료법이나 백신에 얼마나 가까이 다가갔을까요? Nature는 전문가와 이야기를 나눠서 알아보았습니다.

HIV 치료에는 어떤 발전이 있었나요?

신뢰할 수 없는 의약품 공급, 약물 내성, HIV 감염을 둘러싼 낙인과 같은 문제로 인해 ART를 복용하는 많은 사람들이 장기적인 해결책을 바라고 있습니다. 영국 케임브리지 대학교의 미생물학자 라빈드라 굽타는 "많은 환자가 HIV를 치료하기 위해 부작용과 사망 위험까지 감수할 의향이 있다고 말합니다."라고 말합니다.

대부분의 줄기세포 이식 사례에서, 사람들이 이식받은 세포에는 HIV 바이러스가 세포에 침투하는 데 사용하는 단백질인 CCR5의 발현을 막는 돌연변이가 포함되어 있었습니다.

이 과정은 대부분의 HIV 감염자에게는 불가능하지만, 소수의 환자에게서 성공한 덕분에 CCR5를 표적으로 삼는 유전자 치료법이 개발되었습니다 . 또한, 바이러스 자체를 표적으로 삼는 유전자 치료법도 파이프라인에 있습니다. 예를 들어, 바이러스를 통제하는 항체를 생성하는 유전자를 삽입하는 것입니다.

다른 조사 경로에는 바이러스 입자를 생성하지 않는 HIV 감염 세포 풀인 잠복 HIV 저장소를 통제하거나 제거하기 위한 노력이 포함됩니다. 이러한 세포는 따라서 면역 체계에서 숨겨지지만 사람이 ART를 중단한 후에 다시 깨어날 수 있습니다. 이 잠복 저장소를 표적으로 삼는 방법에는 면역 반응을 강화하고, 휴면 HIV 감염 세포를 깨워 공격하거나, 바이러스를 저장소에 영구적으로 넣어 잠자게 하는 것이 포함됩니다.

Lewin에 따르면, 이러한 치료법 대부분은 아직 임상 시험에서 1상 또는 2상을 통과하지 못했습니다. "우리는 아직 초기 단계에 대해 이야기하고 있습니다."

그러나 지난 몇 년 동안 장기 치료에 진전이 있었습니다. 2020년과 2021년에 여러 국가의 규제 기관은 HIV에 감염된 사람들에게 2개월마다 투여하여 바이러스를 억제할 수 있는 주사형 항바이러스제인 카보테그라비르와 릴피비린의 조합을 승인했습니다. 그리고 2022년에 규제 기관은 6개월마다만 필요한 주사형 레나카파비르를 승인했습니다.

항바이러스제 레나카파비르 출처: Nardus Engelbrecht/AP via Alamy

전염을 예방하는 건 어때요?

백신이 없는 상황에서 노출 전 예방, 즉 PrEP는 HIV 확산을 막는 데 중요한 역할을 했습니다. 최근까지 PrEP는 효과를 보기 위해 매일 복용해야 하는 경구 약물 형태로만 존재했습니다. 경구 PrEP를 올바르게 사용하면 HIV 감염 위험이 약 99% 감소합니다.

장기 작용 HIV 치료제로 승인된 일부 주사형 항바이러스제도 감염 예방에 효과적인 것으로 입증되었습니다. 2021년 미국 식품의약국(FDA)은 카보테그라비르를 예방용으로 승인했습니다. 레나카파비르는 곧 PrEP 약물로도 출시될 수 있습니다. 7월에 발표된 연구 1 에서 연구자들은 레나카파비르를 2년에 한 번씩 주사하면 성적으로 활동적인 젊은 여성과 사춘기 소녀 2,000명 이상을 대상으로 HIV 감염을 성공적으로 예방할 수 있다고 보고했습니다. 이에 비해 경구 PrEP를 투여받은 그룹에서는 약 2%가 바이러스에 감염되었습니다.

브라질 상파울루 연방 대학의 감염병 전문의이자 레나카파비르 임상 시험의 주요 연구자인 리카르도 디아즈는 이 주사에는 몇 가지 한계가 있다고 말합니다. 예를 들어, 피부에 대한 부작용으로 인해 일부 사람들은 약물 복용을 중단할 수 있습니다. 그리고 남성에서의 효과는 아직 결정되지 않았습니다(남성을 대상으로 한 임상 시험이 진행 중입니다). 하지만 최근 발표된 시험에서 확인된 효능을 감안할 때, 레나카파비르는 "HIV 전염병에 게임 체인저가 될 수 있습니다"라고 디아즈는 말합니다.

백신 개발은 어떻게 진행되고 있는가?

조지아주 애틀랜타에 있는 에모리 대학의 면역학자 라마 라오 아마라에 따르면, 1981년 최초의 HIV 감염이 보고된 이래로 백신 개발 분야는 꾸준히 진전을 이루었지만 아직도 갈 길이 멀다고 합니다.

아마라는 이 분야가 직면한 가장 큰 과제 중 하나는 HIV 바이러스의 여러 균주를 광범위하게 중화할 수 있는 백신을 개발하는 것이라고 말합니다. 게다가 이 바이러스가 심하게 당화되어 있다는 사실, 즉 당 분자로 코팅되어 있다는 사실 때문에 이 장벽을 뚫을 수 있는 항체를 설계하는 것이 어렵습니다.

8월 30일 Science Immunology 에 게재된 두 편의 논문 2 , 3 에서 연구자들은 원숭이에서 HIV 바이러스에 대한 강력하고 광범위하게 중화하는 항체를 생성할 수 있는 면역원을 보고했습니다. 이 연구는 적어도 면역 세포를 활성화하여 광범위하게 중화하는 항체를 생성하는 과정을 시작할 수 있음을 보여줍니다. 논문과 함께 논평 4을 쓴 Amara는 말합니다 . "그것은 쉬운 일이 아닙니다." GT1.1이라는 이름의 이 면역원은 현재 임상 1상 시험에서 테스트되고 있습니다.

아마라는 "HIV는 다루기 쉬운 바이러스가 아닙니다."라고 말합니다. "그렇지 않았다면 우리는 이미 백신을 가지고 있었을 것입니다."