우주에서 온 기묘한 신호, 과학자들을 혼란에 빠뜨리다

매 시간 반복되는 신비한 전파, 그 정체는 무엇일까?

최근 천문학자들은 우주에서 매 시간 반복되는 기묘한 전파 신호를 포착하여 학계를 흥분시키고 있다. 호주의 ASKAP 전파 망원경이 처음 포착한 이 신호는 53.8분마다 주기적으로 나타나며, 세 가지 서로 다른 상태를 순환하는 특징을 보인다.

풀리지 않는 수수께끼, 과학자들의 다양한 가설

이 신호의 기원을 둘러싸고 다양한 가설이 제기되고 있지만, 아직까지 명확한 해답은 찾지 못했다. 가장 유력한 후보는 중성자별과 백색 왜성이다. 중성자별은 강력한 자기장과 플라스마 흐름으로 인해 다양한 전파를 방출할 수 있지만, 이 신호만큼 느린 회전 주기는 설명하기 어렵다. 백색 왜성은 느린 회전이 가능하지만, 이러한 종류의 전파를 생성할 수 있는 메커니즘이 아직 밝혀지지 않았다.

외계 문명의 신호?

일부에서는 이 신호가 외계 문명이 보낸 신호일 가능성을 제기하기도 하지만, 과학자들은 이러한 주장에 대해 신중한 입장을 취하고 있다. 현재까지 관측된 자료만으로는 외계 문명의 존재를 뒷받침할 만한 증거가 없기 때문이다.

풀리지 않는 미스터리, 더 많은 연구가 필요

이번 발견은 우주에 대한 우리의 이해를 넓히는 동시에 새로운 질문을 던지고 있다. 이 신호의 정체를 밝히기 위해서는 더 많은 관측 자료를 수집하고, 다양한 이론 모델을 검증하는 과정이 필요하다.

앞으로의 연구 방향

앞으로 천문학자들은 다음과 같은 연구를 통해 이 신호의 비밀을 밝히려 할 것이다.

• 다른 전파 망원경을 이용한 추가 관측: 더욱 정밀한 관측을 통해 신호의 특징을 자세히 분석하고, 새로운 단서를 찾는다.
• 이론 모델 개발: 다양한 천체 물리학적 현상을 시뮬레이션하여 신호의 생성 메커니즘을 규명한다.
• 새로운 관측 기기 개발: 더욱 민감하고 해상도가 높은 전파 망원경을 개발하여 우주를 더 깊이 들여다본다.

이번 발견은 우주에 대한 우리의 호기심을 자극하고, 미지의 세계를 탐구하는 인류의 노력에 불을 지폈다. 앞으로의 연구를 통해 이 신비로운 신호의 정체가 밝혀지기를 기대해 본다.

우주는 이상한 전파 신호로 가득차

천문학자들이 이제 매 시간 반복되고 세 가지 다른 상태를 순환하는 정말 기괴한 신호를 감지했다고 한다. 그들은 그 기원에 대한 몇 가지 아이디어를 가지고 있지만 우리의 현재 물리학 이해로는 설명할 수 없다고 했다.

이 신호는 호주의 ASKAP 전파 망원경이 수집한 데이터에서 처음 나타났다고 한다. 공식적으로 ASKAP J1935+2148로 지정된 이 신호는 53.8분마다 반복되는 듯하다고 했다. 신호는 세 가지 다른 상태를 순환한다고 한다. 때로는 10~50초 동안 지속되는 밝은 섬광을 쏘아내고 선형 편광을 갖는다고 했다. 다른 때는 펄스가 훨씬 약해져서 원형 편광이 되어 370밀리초만 지속된다고 한다. 그리고 때로는 물체가 신호를 놓치고 침묵을 유지한다고 했다.

연구의 주저자인 마니샤 칼렙 박사는 "흥미로운 점은 이 물체가 세 가지 뚜렷한 방출 상태를 보이는 방식"이라고 말했다고 한다. 과학자들에 따르면 가장 가능성 있는 설명은 중성자별이나 백색 왜성에서 온다는 것이라고 한다. 하지만 이 신호의 이상한 속성이 두 종류의 물체에 대한 우리의 물리학 이해와 맞지 않기 때문에 깔끔한 해결책은 아니라고 했다.

중성자별은 정기적으로 전파를 방출하는 것으로 알려져 있어 주요 용의자라고 한다. 하지만 54분마다 한 번 회전하는 것처럼 느리게 회전하는 것은 물리적으로 불가능해야 한다고 했다. 반면 백색 왜성은 그렇게 느리게 회전하는 데 아무런 문제가 없지만, 연구진은 "여기서 보고 있는 전파 신호를 생성할 수 있는 방법을 모른다"고 말했다고 한다.

우주에서 온 무선 신호가 매시간 반복되며 설명이 불가능하다

반복되는 무선 신호에 가장 적합한 두 후보를 포함한 ASKAP의 예술가적 인상

칼 녹스/오즈그라브