중국 로봇 개발자들, 정부의 더 광범위한 지원에 감사

중국 휴머노이드 로봇 개발자 컨퍼런스(China Humanoid Robot Developer Conference)에 참석한 방문객들이 넋을 잃고 불안한 표정으로 지켜보는 동안 육체를 잃은 여성의 머리가 찡그린 채 얼굴을 찡그렸다.

커다랗고 약간 광란의 눈은 이 기술이 "불쾌한 골짜기" 영역에 확고하게 자리 잡고 있다는 데 의심의 여지가 없었지만, 그럼에도 불구하고 이 분야는 투자자와 정부 모두로부터 중국에서 점점 더 많은 관심을 끌고 있다.

목요일 회의실 밖에는 약 30개 기업이 생체공학적 손, 깜빡이는 얼굴, 이족보행 로봇을 전시했는데, 이들은 시위대가 균형을 잃었을 때 회의실 주변을 쿵쾅거리며 움직였다.

"휴머노이드 로봇 산업이 호황을 누리고 있다고 느낍니다. 이러한 디스플레이는 더 이상 단순한 개념이 아닙니다. 그들 중 다수는 이미 물리적이고 상호 작용합니다." 방문객 Jiang Yunfei가 AFP에 말했다.

푸리에 인텔리전스(Fourier Intelligence)가 세계 최초로 GR-1 이족보행 로봇의 양산을 시작했다고 밝힌 시연에 군중이 모였다. 시진핑(Xi Jinping) 중국 국가주석은 지난해 12월 상하이에서 푸리에의 지도자들을 시찰 중 만났는데, 이는 중앙 정부가 로봇 공학과 같은 신흥 기술에 할당한 중요성이 커지고 있음을 보여주는 신호다.

푸리에의 설립자는 사우스 차이나 모닝 포스트(South China Morning Post)와의 인터뷰에서 시 주석이 이족 보행 로봇과 대화하고 기본적인 작업을 수행하게 하는 것이 가능한지 물었다고 말했다. 중국만 이해당사자가 아니다. "이것들은 2-3년 안에 널리 사용될 것입니다." 낙관적인 한 투자자가 AFP에 다른 회사에서 제조한 유사한 로봇을 가리키며 말했다.

그는 그들이 주로 노인을 돌보는 데 사용될 것으로 예상한다고 말했는데, 일부 사람들은 중국의 거대한 인구 고령화와 돌봄 옵션이 줄어들면서 이 기능이 중요하다고 본다. 실체가 없는 헤드 부스에서 팀은 그들의 궁극적인 목표는 GR-1과 같은 비인간적인 로봇을 더 인간처럼 보이게 하는 것이라고 말했다.

"우리는 그들이 가정 서비스 산업에 진출할 수 있기를 바랍니다"라고 Shanghai DROID ROBOT 팀의 구성원인 Zhu Yongtong은 말했다.

또 다른 회사의 인간화 시도는 로봇에 비디오로 생성된 눈을 투사하는 바이저를 장착하는 것이었다. 그래비티XR의 마케팅 및 세일즈 디렉터인 엔니오 장(Ennio Zhang)은 AFP통신과의 인터뷰에서 "부모는 자신의 디지털 도플갱어 이미지를 이 로봇에 이식하여 프레젠테이션을 할 수 있으며, 이를 통해 이 로봇이 자녀와 더 친근한 인간-로봇 대화를 할 수 있다"고 말했다.

이번 주 컨퍼런스의 분위기는 낙관적이었고 미래를 확고하게 바라보고 있었다. "중국의 휴머노이드 로봇은 매우 최첨단의 위치로 발전했으며 세계의 다른 제조업체와 경쟁할 수 있다고 생각합니다." 왕(Wang)이라는 성을 가진 27세의 방문객이 말했다. "이제 많은 로봇이 여전히 '서투르게' 보이고 로봇처럼 보이지만 더 많은 데이터를 수집하면... 로봇은 점점 더 인간형이 될 것입니다"라고 Jiang은 말했다.  (에너지 데일리)