LTA Research는 획기적인 개발을 통해 기후 친화적인 항공 여행의 혁신을 목표로 하는 전기 비행선 프로토타입인 Pathfinder 1을 공개했다. Google 공동창업자인 Sergey Brin이 자금을 지원하는 이 비행선은 드론기술과 스팀펑크에서 영감을 받은 디자인을 결합하여 인도주의적 노력과 화물운송 분야의 잠재적 응용에 상당한 기여를 약속한다.
CEO인 Alan Weston은 10년에 걸친 헌신의 여정을 표현하면서 실제 상황에서 비행선의 신뢰성을 입증해야 할 필요성을 강조했다. 보잉 737 3대를 능가하는 치수를 갖춘 패스파인더 1(Pathfinder 1)은 플라이 바이 와이어(fly-by-wire) 제어, 전기 모터 및 LiDAR 감지와 같은 첨단 기술을 통합하여 일련의 야심찬 비행 테스트를 위한 발판을 마련했다.
비행선의 디자인에는 우표 크기의 의료용 플라스틱 기판에 256개의 작은 뇌 센서가 포함되어 있으며, 이는 LTA Research와 Duke University의 뇌 센서 전문가의 공동 노력을 보여준다. 목표는 인접한 뇌 세포의 신호를 정확하게 식별하여 의도한 음성을 정확하게 예측하는 데 기여하는 것이다.
LTA Research는 오하이오주 애크런에 있는 훨씬 더 큰 비행선인 Pathfinder 3에 대한 계획을 통해 재난 구호 및 탄소 제로 승객 운송을 제공하는 비행선 제품군을 구상하고 있다. Pathfinder 1의 거대한 크기에도 불구하고 혁신적인 재료와 시스템은 새로운 산업의 기반을 마련하기 위해 실리콘 밸리에서 엄격한 테스트를 거칠 것.
12개의 전기 모터로 구동되는 비행선은 수직 이착륙 능력과 최대 속도 65노트를 자랑한다. 초기 테스트는 이동식 삼각대 마스트에 연결된 저고도 비행에 초점을 맞춘 후 점진적으로 더 복잡한 조종으로 발전할 것이다.
Weston은 항공 여행의 탄소 배출량 문제를 해결하고 자연 재해에 대응하는 데 있어 비행선의 잠재적인 틈새 시장을 인정한다. Sergey Brin의 비영리 단체인 글로벌 지원 및 개발(Global Support and Development)은 재난 발생 초기 몇 시간 내에 인도주의적 구호품 전달을 위해 비행선을 활용하는 것을 목표로 한다. 향후 반복에서는 수소 연료 전지와 같은 탄소 제로 기술을 사용할 것으로 예상된다.
Weston은 비행선을 항공 환경의 부분적인 솔루션으로 인식하면서 운송 아키텍처에서의 역할을 구상한다. 회사는 FAA와 긴밀히 협력하여 전체 인증을 위한 안전한 경로를 보장하므로 안전이 최우선 과제이다. Pathfinder 1이 하늘을 날면서 확장 가능하고 기후 친화적인 항공 여행 솔루션에 대한 전망과 비행선이 진화하는 운송 산업에서 틈새 시장을 개척할 수 있는 잠재력을 상징한다.
작성자: Impact Lab