독일 수소추진 스타트업 H2FLY가 슬로베니아 마리보르 공항에서 세계 최초의 유인 액체 수소 동력 비행을 성공적으로 완료하여 항공 역사를 만들었다. 35년 전 소련이 액체수소를 실험한 반면, H2FLY의 HY4 항공기는 전체 비행에서 수소연료전지 파워트레인으로 구동되는 액체수소에만 의존하여 획기적인 성과를 거두었다.

이번 성과는 항공기에서 액체수소 사용의 타당성을 입증하는 EU 자금 지원 계획인 Project HEAVEN의 정점을 의미한다. H2FLY의 HY4는 10분간의 시험 비행과 10kg의 수소를 이용한 3시간의 놀라운 비행을 통해 인상적인 비행 능력을 입증했다. 24kg의 저장 용량을 갖춘 이 항공기는 최대 8시간 동안 공중에 머물 수 있다.

조종사 중 한 명인 Johannes Garbino-Anton은 팀워크와 기술의 완벽한 기능성을 강조했습니다. 특히, 진동, 소음 및 이산화탄소 배출이 적어 기존 비행기와 차별화된다. H2FLY의 추진 시스템에는 수소 저장 장치, 120kW 연료 전지 에너지 변환기 및 전기 엔진이 포함된다.

HY4는 2016년부터 비행을 해왔지만 2023년 여름에는 기체 수소보다 더 높은 에너지 밀도를 제공하는 액체 수소로 작동하면서 획기적인 발전을 이루었다. 이러한 발전으로 페이로드 용량을 저하시키지 않으면서 더 긴 비행 범위가 가능해졌다.

H2FLY의 향후 계획에는 연료 전지 시스템을 메가와트 용량으로 확장하여 더 긴 거리와 더 높은 고도를 확보하는 것이 포함된다. Deutsche Aircraft와의 파트너십을 통해 2025년에 시험 비행이 예정된 30석 Dornier 328 실증기에 수소 전기 연료 전지를 장착하는 것을 목표로 하고 있다. H2FLY는 2010년 말까지 2,000km 범위의 40석 지역 비행기를 계획하고 있으며 미래에는 훨씬 더 큰 항공기가 탄생할 가능성이 있다.

수소 동력 항공으로의 전환을 지원하려면 급유 인프라가 필수적입니다. H2FLY는 녹색 수소에 막대한 투자를 하고 있는 프랑스 산업용 가스 공급업체인 Air Liquide와 협력했다. 상업 공항에서 액체 수소를 성공적으로 충전하는 것은 중요한 이정표이다.

2015년에 설립된 H2FLY는 수소 추진 기술의 선두에 서서 필요에 따라 완전한 시스템과 개별 구성 요소를 개발한다. 2021년에 이 회사는 항공 택시 서비스용 전기 수직 이착륙 차량(eVTOL)을 전문으로 하는 캘리포니아 소재 회사인 Joby Aviation에 인수되었다. 청정 연소 수소 동력 비행을 향한 항공 산업의 여정은 유망해 보이며 액체 수소는 상업용 항공의 판도를 바꿀 잠재력을 제공한다.

작성자: Impact Lab