연구자들은 낭만적인 사랑부터 낯선 사람에 대한 사랑까지 모든 것을 포괄하여 우리가 다양한 종류의 사랑을 어디서, 얼마나 강하게 경험하는지 지도화했다. 이번 연구 결과는 상황이 어떻게 주관적인 감정에 영향을 미치는지 밝히고 인간의 감정 경험에 대한 기존 연구에 추가된다.
삶의 모든 단계에서 사랑은 인간의 발전, 연결, 고립 감소에 필수적입니다. 물론 다양한 행동과 관련된 다양한 종류의 사랑이 있습니다. 예를 들어 자기애, 동물에 대한 사랑, 부모의 사랑, 낭만적이고 성적인 사랑, 친구 사랑 등이 있다. 하지만 우리 몸에서 이러한 다양한 유형의 사랑을 어떻게 경험할 수 있나? 우리가 그것들을 얼마나 강하게 느끼는지에 차이가 있나?
이전 연구가 낭만적이고 부모의 사랑과 관련된 감정, 행동 및 신경 메커니즘을 이해하는 데 중점을 두었다면, 핀란드 알토 대학교 연구원의 새로운 연구는 더 나아가 27가지 다양한 유형의 사랑에 대한 인간 경험을 매핑한다.
참가자들은 특정 유형의 사랑을 경험할 때 신체 감각을 느끼는 부분을 보여주기 위해 신체의 실루엣을 색칠하도록 요청 받았다. 또한 그 느낌이 얼마나 즐거웠는지, 육체적으로나 정신적으로 얼마나 강렬했는지, 접촉과 어떤 연관이 있는지도 질문했다. 마지막으로 참가자들에게 다양한 사랑 유형의 친밀감을 평가하도록 요청했다.
연구자들은 모든 유형의 사랑이 머리에서 느껴지지만 신체의 다른 부분에서 느껴지는 방식이 다르다는 것을 발견했다. 일부는 가슴으로 퍼지고 다른 일부는 몸 전체로 퍼졌다.
“우리가 더 강하게 경험한 사랑 유형에서 덜 강하게 경험한 유형으로 옮겨갈 때, 가슴 부위의 감각은 약해집니다.”라고 연구의 책임자이자 교신 저자인 Pärttyli Rinne는 말했다. “예를 들어 낯선 사람에 대한 사랑이나 지혜가 인지 과정과 연관되어 있을 수도 있습니다. 머리 부분에 기분 좋은 감각이 있을 수도 있습니다. 이는 좀 더 조사해 봐야 할 부분이다.”
Rinne은 “가까운 관계와 관련된 사랑의 유형이 유사하고 가장 강하게 경험된다는 점은 그다지 놀랍지는 않지만 주목할 만합니다.”라고 말했다. “사람 간의 사랑은 성적인 것과 비성적인 것으로 구분됩니다. 특히 서로 가까운 사랑의 유형은 성적이거나 낭만적인 차원을 지닌 사랑이다.”
그들은 사랑의 감정이 낭만적, 성적인, 부모의 사랑이 낯선 사람에 대한 사랑과 같이 대상이 먼 사랑 유형보다 더 강하게 느껴지는 연속체를 형성한다는 것을 발견했다. 도덕적 사랑이나 지혜에 대한 사랑과 같은 추상적인 개념에 대한 사랑은 더 약하게 느껴졌다. 연구자들은 또한 사랑에 의해 유발되는 신체적 감정과 정신적 감정 사이의 상관관계를 확인했다.
Rinne은 “감정의 신체적, 정신적 강도와 유쾌함 사이에 강한 상관관계를 찾는 것도 흥미로웠습니다.”라고 말했다. “사랑의 종류를 몸으로 더 강하게 느낄수록 마음에서도 더 강하게 느껴지고 더 즐겁습니다.”
현재 연구는 인간의 감정 경험을 매핑하는 이전 연구를 확장한다. 2013년 연구 에서는 핀란드, 스웨덴, 대만에서 온 약 700명의 자원봉사자에게 분노, 혐오, 두려움, 슬픔, 놀람, 자부심, 감정을 포함한 14가지 감정 중 하나에 의해 자극되거나 비활성화된 신체 부위를 빈 실루엣으로 그리도록 요청받았다.
데이터를 매핑한 결과, 연구자들은 사랑과 행복이 거의 몸 전체의 활동을 촉발시키는 반면, 우울증은 반대 효과를 가져 팔, 다리, 머리의 감정을 약화시키는 것을 발견했다. 위험과 두려움은 가슴에 강한 감각을 일으켰고, 분노는 팔을 활성화시키는 몇 안 되는 감정 중 하나였다.
2018년 에 핀란드 연구자 그룹은 1,000명 이상의 참가자를 대상으로 100가지 주관적인 인간 감정의 조직을 지도화한 결과 감정이 긍정적인 감정, 부정적인 감정, 인지 기능, 신체 상태 및 질병이라는 5가지 주요 범주로 분류된다는 사실을 발견했다. 그들은 감정과 그에 상응하는 신체 감각 사이의 강한 일치성을 발견했을 뿐만 아니라 다양한 주관적 감정에 걸쳐 정신과 신체 감각 지도 사이의 유사성을 발견했다. 의식적인 감정이 신체적 피드백에서 비롯된다는 점을 시사하는 것 외에도 이번 연구 결과는 신체 상태와 질병이 우리의 주관적인 행복에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 이해를 향상시켰다.
현재 연구에서 연구자들은 사랑에 대한 보편적인 범주나 “엄격한 분류”를 정의하려고 시도한 것이 아니라고 지적한다. 오히려 그들은 사랑의 맥락과 대상이 주관적인 감정에 어떻게 영향을 미치는지 조사하고 싶었다. 그들은 자신들의 발견이 다양한 유형의 사랑에서 나타나는 유사점과 차이점에 대한 중요한 경험적 데이터를 제공하고 이러한 사랑 유형 간에 중요한 차이가 있음을 나타낸다. 본질적으로 연구자들은 사랑이 하나의 분리된 감정으로 지나치게 단순화되어서는 안 된다고 말한다.
추가적인 행동 및 신경과학적 연구를 통해 서로 다른 사랑 유형이 유사한 신경 활성화 패턴을 공유하는 정도에 대한 더 큰 이해를 제공할 수 있다. 이 연구는 철학심리학저널에 게재되었다.
출처: 알토대학교
