비건 채식이 지속적으로 건강한 식습관으로 떠오르고 있지만 동물성 제품을 섭취하지 않고는 섭취하기 어려운 특정 영양소가 있다. 연구에 따르면 그 중 두 개는 비건 채식 어머니에 의해 생산되는 것으로 나타났다.

2021년 연구에서는 어릴 때부터 비건채식을 하는 아이들이 채식주의자와 잡식성 코호트보다 심혈관 건강이 더 좋은 것으로 나타났다. 그러나 같은 연구에서는 비건 어린이가 평균적으로 다른 그룹의 어린이보다 약 3cm 더 작으며 비타민 B-12가 부족할 가능성이 높다는 사실도 보여주었다.

비건 영양과 그것이 어린이들과 어떻게 관련되는지 더 연구하기 위해 암스테르담 대학 의료 센터의 연구원들은 완전 채식이 수유모에게 미치는 영향을 조사하는 연구를 수행했다. 

비건 식단은 종종 비타민 B2와 대사 화합물인 카르니틴이 부족하기 때문에 그러한 결핍이 자연적으로 모유에 나타날 것이라고 생각했다. 그러나 그 연구는 그 생각을 지지하지 않았다. 실제로, 연구에 참여한 비건 어머니는 B2와 카르니틴의 혈중 수치가 모두 낮았지만, 이들의 모유는 잡식 식단을 한 어머니에 비해 영양소 공급에 차이가 없었다.

"우리 연구 결과는 모유의 비타민 B2와 카르니틴 농도가 비건 식단의 소비에 의해 영향을 받지 않는다는 것을 시사합니다."라고 수석 연구원 Hannah Juncker가 말했다. "이러한 결과는 수유모의 비건 식단이 모유 수유 영아의 비타민 B2 또는 카르니틴 결핍의 발병 위험이 없음을 시사합니다. 이 정보는 모유 수유모와 또한 모유 수유를 위해 우유를 수집하는 기증자 모유 은행에 유용합니다. 모유를 충분히 공급받지 못하는 미숙아와 비교합니다."

생후 1개월 동안 모유를 섭취하는 유아에게 두 가지 영양소가 모두 중요하기 때문에 이 발견은 수유 중인 비건 엄마들에게 반가운 안도감이 될 것이다. 비타민 B2(리보플라빈이라고도 함)는 쇠고기에 가장 풍부하게 들어 있지만 두부와 같은 강화 식품과 버섯, 시금치, 아보카도와 같은 일부 야채에서도 찾을 수 있다. 유아의 식단에 부족하면 빈혈과 신경학적 문제가 발생할 수 있다.

지방을 에너지로 전환시키는 과정에 관여하는 카르니틴은 쇠고기, 돼지고기, 닭고기 및 생선에 가장 풍부하게 존재한다. 간호 유아가 화합물을 충분히 섭취하지 않으면 저혈당 외에도 심장 및 뇌 기능 장애가 발생할 수 있다. 나중에 낮은 수준의 카르니틴도 우울증과 관련이 있다.

이 연구 결과는 오늘 제55차 유럽 소아 소화기병학, 간학 및 영양학회(ESPGHAN) 연례 회의 에서 발표되었다.

출처: 암스테르담 대학교 의료 센터