신체의 설탕은 칵테일 젤을 살아있는 제브라피시에서 자란 전극으로 변환한다. 이것은 인간-기계 인터페이스를 개선할 수 있는 실험이다.

과학자들은 설탕을 전기 전도체로 변환하여 생물학적 실험에 사용할 새로운 유형의 젤 전극을 만들었다. 이 연구는 시카고 대학의 연구팀에 의해 수행되었으며 Advanced Materials 저널에 발표된 최근 논문에 설명되어 있다.

겔 전극은 당의 일종인 포도당과 폴리(3,4-에틸렌디옥시티오펜) 또는 PEDOT로 알려진 전도성 고분자를 혼합하여 만들었다. 혼합물을 가열하면 포도당 분자가 화학 반응을 일으켜 전극으로 사용할 수 있는 전도성 물질로 변환된다.

"우리는 간단하고 저렴한 화학 공정을 사용하여 전도성이 높은 겔 전극을 만들 수 있었다. "이것은 신경 회로 연구 및 새로운 의료 장치 개발을 포함하여 광범위한 생물학적 실험에 중요한 의미를 가질 수 있다."

연구원들은 신경 회로의 발달을 연구하기 위한 모델 시스템 역할을 하는 살아있는 제브라피시 배아에서 젤 전극을 성장시켜 젤 전극을 테스트했다. 그들은 전극이 발달 중인 물고기의 신경 활동을 높은 민감도와 정확도로 기록할 수 있다는 것을 발견했다.

"우리는 이 젤 전극을 사용하여 제브라피시 신경계의 발달을 실시간으로 연구할 수 있었으며 이는 인간을 포함한 다른 동물의 신경 회로 발달을 이해하는 데 중요한 의미를 가질 수 있다."라고 Tian은 말했다.

겔 전극의 개발은 생물학적 시스템과 인터페이스하기 위한 전자 장치 및 재료의 사용을 포함하는 "생체 전자공학" 분야의 성장 분야의 한 예일뿐이다. 이러한 기술이 계속 발전함에 따라 새로운 형태의 의료 진단 및 치료를 가능하게 할 수 있다.

"우리는 이 기술이 우리가 생물학적 시스템을 연구하고 상호 작용하는 방식을 혁신할 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 믿는다."라고 Tian은 말했다. "우리는 이 기술에 대한 작업을 계속하고 많은 응용 프로그램을 탐색하게 되어 기쁘다."